特徴
薩摩絣は、日本における綿織物の中で最高の格を持つものです。
かつては、東京・上野公園の西郷隆盛の銅像に見られる井桁模様の薩摩絣に代表されるように、琉球絣の流れをくむ素材なものでしたが、
現在はその面影をまったく残しておらず、むしろ大島紬の気分を木綿で味わえるというおしゃれ着として作られています。
そのため、大島紬や結城紬のきものを着つくした人が最後に求めるものといわれるほどのぜいたくさと品格を持ち、最高の綿織物として精緻をこらしています。
現在、薩摩絣を作っている東郷織物は、締機の工法を完成させた永江伊栄温の三代目に当たる東郷治秋氏が、薩摩絣を復活させ、始めたものです。
東郷氏は紬の研究を熱心に続け、大島紬などを手がけたのち、昔の薩摩絣以上のものをと考え、大島紬の精巧な技法を駆使して薩摩絣を作りあげました。
その後、四代目として娘婿の永江明夫氏が継ぎ、高度成長時代、科学万能時代にも一貫した姿勢を崩さず忠実に技法を守ってきました。
東郷織物の薩摩絣は、武者小路実篤が来訪した時に深い感銘を受けて書いた色紙のことばである「薩摩絣織誠実無比」を商標として使っていますが、
まさにそのことば通りの薩摩絣を忠実に作っています。
歴史
薩摩絣の起源ははっきりとしたことはわかっていませんが、慶長一四（一六〇九）年に薩摩藩主の島津義久が琉球を攻めた折の貢物の中に絣があったことから、その後献上品として作らせたことに始まると推定されています。
その頃は実際には琉球で作られていたわけですが、薩摩藩を通して販売されていましたので薩摩絣の名称をつけていました。別名琉球絣ともいわれます。
その後、明治になって失職した武士のために鹿児島市内に薩摩絣の授産場ができ、相当な生産高をあげていました。
庶民の着物として人気の高かった薩摩絣も、綿織物ということで戦後は需要も少なくなりました。
しかし最近になりその良さが見直され復活したのが、現在の薩摩絣です。
室町の加納株式会社
